Cierra el Casino Municipal de Arica tras fallo judicial

La Municipalidad de Arica recibió la instrucción de terminar la concesión del Casino Municipal, luego de que la justicia ordenara ejecutar el cierre definitivo del recinto. La decisión pone fin a un conflicto que se arrastraba desde hace años entre el operador municipal y Casino Luckia Arica.

Qué ordenó la justicia

La Tercera Sala de la Corte Suprema resolvió que el Casino Municipal de Arica debía cerrar de manera definitiva. El origen del conflicto estuvo en la renovación y continuidad del contrato de concesión, que desde la mirada del Casino Luckia fue una medida ilegal y una forma de competencia desleal.

Tras el fallo, la Municipalidad de Arica notificó el término del contrato a la empresa Puerta Norte, responsable de la operación del recinto. Con esa notificación, se confirmó que la sala de juego dejaría de funcionar desde el 20 de septiembre.

Cómo partió la disputa

La controversia se remonta a diciembre de 2017, cuando comenzó el choque legal entre ambos casinos. En ese momento, el alcalde Gerardo Espíndola debía extender el contrato de forma indefinida con el concesionario del casino, para luego abrir paso a un proceso de licitación ante la Superintendencia de Casinos y Juegos.

Sin embargo, ese protocolo no avanzó tal como se había previsto. Según los antecedentes del caso, en 2019 la municipalidad introdujo cambios en el contrato de concesión y amplió su vigencia hasta 30 días antes de que el nuevo operador estuviera en condiciones de iniciar actividades con normalidad.

Para el equipo de Casino Luckia, esa modificación fue irregular. Desde el otro lado, se trataba de una decisión asociada a la continuidad operativa del recinto y al proceso de transición. El caso avanzó por distintas instancias judiciales, con un resultado distinto en la Corte de Apelaciones de Arica y luego en la Corte Suprema, que finalmente dio la razón al operador privado.

La reacción del municipio

El alcalde de Arica, Gerardo Espíndola, criticó la resolución y sostuvo que se trata de una decisión que afecta directamente al patrimonio local. También explicó que, desde que asumió la administración municipal, trabajaron para mantener en pie la licitación del Casino Arica y evitar el cierre.

Según comentó, la municipalidad impulsó varias acciones junto al Concejo Municipal para revertir el escenario. Eso permitió obtener fallos favorables a nivel regional, aunque la situación cambió con el pronunciamiento de la Corte Suprema.

Qué pasará con los trabajadores y el edificio

Uno de los puntos más sensibles es el futuro del personal que quedó sin trabajo tras el cierre. El alcalde señaló que el municipio cuenta con recursos para pagar las indemnizaciones correspondientes, pero además dijo que buscarán conversar con Casino Luckia para evaluar la posibilidad de reubicar a quienes quieran seguir en la industria.

Sobre el inmueble, la idea que hoy se baraja es darle un nuevo uso. Espíndola indicó que están evaluando transformarlo en un centro cultural, considerando que el edificio fue construido originalmente por la Junta de Adelanto con ese propósito.

La autoridad agregó que Arica es la única jurisdicción del país que no cuenta con un centro cultural propio. Por eso, ven con buenos ojos recuperar ese espacio para actividades tradicionales, expresiones artísticas y manifestaciones culturales de la zona.

Para la ciudad, el cierre marca el fin de una etapa importante en su oferta de entretención presencial. Al mismo tiempo, abre una discusión sobre el destino del recinto y sobre cómo reconvertir un espacio histórico que por años formó parte de la vida urbana de Arica.